不锈钢的不锈性和耐腐蚀性是指其对遭受周围环境腐蚀的抵抗能力,或者说其对腐蚀产生的迟钝程度,简称钝化。关于不锈钢钝化现象的解释有很多理论,比如,从化学理论解释,认为不锈钢所以耐腐蚀,是因为其在与介质作用时,表面会有一层以C几。,为主的薄膜,即钝化膜,这层膜的特点是很薄,在铬含量大于10.5%的条件下,一般只有几微米;这个膜的比重大于金属基体比重,说明膜很致密,因此,这层膜很难被腐蚀介质击穿,从而有效地保护金属基体不被腐蚀。再比如电子理论说,认为金属钝性状态与未填满的电子层有关,在铁铬合金的不锈钢中,由于铬力求吸收电子,使铁(Fe)原子失去电子而被钝化了。还有的学者认为,当铁铬合金固溶体中的含铬量达到1/8(即12.596)时,其电极电位可由一0. 56V跃增至+0. 2V,这个电极电位的提高.使金属在电解液中更稳定了,即不易被腐蚀
了。
上述理论都是以铬的作用为依托的。实际上,由于材料所处环境的多样性、复杂性,在某些条件下需添加其他合金元素,以提高和巩固材料的耐腐蚀性,如加人钥(Ma}元素,会使腐蚀产物Mo护一靠近基体而促进基体钝化;加人铜(CU)元索,使不锈钢表面钝化膜中含有C二0,其与腐蚀介质不发生作用,从而提高材料的耐腐蚀性;加人氮(N))元素,会因钝化膜中富集Cr2N,使钝化膜中的铬浓度提高,而提高材料的耐AV蚀性。